Book Countdown – Out of the ordinary
On the occasion of the exhibition Industrial 3000, The New Silk Roads, at Kunsthalle Dortmund, Dortmunder U. 

Chongqing Express, not Chungking Express. Tarantino, Wong Kar-Wai. 1996. 1999. Phoenix West steelworks goes to China. Screw by screw, labeled and reassembled on site. Dortmund gets a new residential area. Where the steelworks once stood, people now relax. We avoid eye contact and drive at night. Flashing into the dark. That’s how it starts. In 2018, we travel to China, together with other artists, as part of an exchange between twin cities: Düsseldorf and Chongqing. The largest city in the world… at that time. The reason: to exchange ideas about photography. A nice occasion. 2021.The Emscher is clean again, and the train that runs 40 times a week from Chongqing to Duisburg sparks our interest. The Emschergenossenschaft invites photographers to reflect. We do. We see Chinese characters on containers everywhere, standing and moving. In Frankfurt, Lille, Liège, Rotterdam, Geneva, Paris, Mannheim. Press an ear to the tracks and build the connection. Seek dialogues, find them. Living and thinking in layers: body here, mind elsewhere. Our route in Düsseldorf —from home to work— we transpose to Chongqing: first left, straight ahead, second right, etc.Now we have a commute. We go to work. (OS)

Katja Stuke & Oliver Sieber
»Chongqing Express« 2021
artists book
28 x 22 cm 524 pages, incl. 260 images
7 different chapters, 7 diff. paper, digital offset,
xerox- and laserprinter, hand-stitched
Edition of #5 + 1 AP

Book Countdown – Außer der Reihe
Anlässlich der Ausstellung Industrial 3000, die neuen Siedenstraßen in der Kunsthalle Dortmund/Dortmunder U.

Chongqing Express, nicht Chungking Express. Tarantino, Wong Kar-Wai.1996. 1999, Das Stahlwerk Phoenix West geht nach China. Schraube für Schraube, beschriftet und vor Ort wieder zusammengebaut. Dortmund bekommt ein neues Wohngebiet. Da, wo das Stahlwerk war, kann man sich jetzt naherholen. Wir vermeiden den Blickkontakt und fahren nachts. Blitzen ins Dunkle. So fängt es an. 2018 reisen wir nach China, zusammen mit anderen Künstler:innen, im Rahmen eines Austausch zwischen befreundeten Städten. Düsseldorf und Chongqing. Größte Stadt der Welt,… zu dem Zeitpunkt. Der Grund: sich über Fotografie auszutauschen. Netter Anlass. 2021. Die Emscher ist jetzt wieder sauber, und der Zug, der 40 Mal die Woche von Chongqing nach Duisburg fährt, weckt unser Interesse. Die Emschergenossenschaft lädt Fotograf:innen ein, sich Gedanken zu machen. Machen wir. Wir sehen viele chinesische Zeichen auf Containern – und diese stehen und fahren überall. In Frankfurt, Lille, Liege, Rotterdam Genf, Paris, Mannheim. Ein Ohr auf die Schienen legen und die Verbindung aufbauen. Dialoge suchen, finden. Leben und Denken in Ebenen: mit dem Körper hier und dem Kopf woanders. Unseren Weg in Düsseldorf – von unserem Zuhause zur Arbeit – übertragen wir auf Chongqing: Erste links, geradeaus, zweite rechts, usw. Wir haben jetzt einen Arbeitsweg. Wir gehen zur Arbeit. (OS)

HANDAPPARATE
Aug 29, 2026

Zu vielen unserer Arbeiten haben wir entweder einen »Handapparat« oder einen Blog zum Thema erstellt. Darin finden sich Verweise zu Büchern, Filmen, Musik oder Kunst, die wir thematisch interessant oder inspirierend finden. Dabei kann es z.B. um das Thema »Stadt und Hip Hop« gehen wie bei »Le Monde de Demain«. Auch bei jeder ANT!FOTO Bar haben wir eine Auswahl von 10 bis 15 Büchern aus unserer eigenen Bibliothek mitgebracht und die Besucher*innen eingeladen, darin zu blättern und sich darüber auszutauschen.
Für unsere aktuelle Arbeit »Die Vertikale Stadt« haben wir zum ersten Mal ein Patreon gestartet; das ist ja im Prinzip nicht viel anders als ein Blog oder eine Website. Bei Patreon wissen wir aber, für wen wir schreiben, da sich alle Interessierten (kostenlos) anmelden müssen. (Es gibt zudem auch die Möglichkeit, das Projekt mit einem kleinen finanziellen Beitrag zu unterstützen.) (KS)

COURSE RESERVE
29 Aug 2026

For many of our projects, we have created either a ‘reference collection’ or a blog on the topic. These contain references to books, films, music or art that we find thematically interesting or inspiring. The topic might, for example, be ‘the city and hip hop’, as in the case of ‘Le Monde de Demain’. At every ANT!FOTO Bar, we’ve also brought along a selection of 10 to 15 books from our own library and invited visitors to browse through them and discuss them.

For our current project, ‘Die Vertikale Stadt’, we’ve launched a Patreon for the first time; in principle, it’s not much different from a blog or a website. On Patreon, however, we know who we’re writing for, as anyone interested has to sign up (for free). (There’s also the option to support the project with a small financial contribution.) (KS)

We started our photographic walks in Tokyo almost ten years ago. We walk together along different routes, taking photographs at irregular intervals as we walk, in landscape format and with a central perspective. In the course of a walk, urban transformations become visible. We try to work in reasonably consistent, shadowless weather with a clear sky, but we do not let rain or the gathering darkness of evening deter us. We employ various strategies when planning our routes. At the outset, for the ‘Japanese Lesson’, we chose the boundaries of neighbourhoods whose residents (for historical reasons) experience stigmatisation and discrimination. As a rule, these differences are not visible. We are concerned with questions of belonging and urban structures. We produced these walks as an artist’s book, a wall installation and two single-channel videos.

For ‘Le Monde de Demain’, we had set the starting point and destination of a walk and determined the route during the walk (outside the Paris Périphérique) in a manner similar to a ‘dérive’, or aimless wandering. ‘Le Monde de Demain’ explores the connections between the ‘centre’ and the ‘banlieues’ in relation to the history of hip-hop (and the Olympic Games) in France. These nine walks, which we undertook as part of the ‘Regards du Grand Paris’ programme, were shown in 2025 at DFI e. V. in Düsseldorf as a 9-channel video installation. There are also nine artist’s books, each printed in an edition of 2 + I copies.

In Chongqing, we transferred our route from ‘home’ to the studio in Düsseldorf onto the city map of Chongqing.
In Saint-Denis, a historic appearance by the Japanese anarchist Sakai Osugi inspired us to link the addresses of the ‘Bourse du Travail’ together. This resulted in a small publication known as a ‘Bunkubon’, which we published in collaboration with the French publisher Nouveau Palais.

Following on from our book on Sakae Osugi we have created three new photographic walks: one in Gelsenkirchen/Ruhr region and two in London, each exploring the link between photography and work. Connecting historical locations in either Gelsenkirchen, Willesden/Cricklewood and East London with each a photographic walk.

Gelsenkirchen: The 1889 General Strike in Gelsenkirchen was part of the largest organized mass strike in the Ruhr mining industry, leading to the establishment of the first Ruhr miners‘ union. In the 1970s, a citizens’ movement prevented the demolition of a large colliery estate. The female employees of the Gelsenkirchen-based photography company Heinze, who fought for equal pay with their male colleagues in 1981, are regarded as pioneers in the fight for gender equality in the workplace.
The Grunwick Dispute was a British industrial dispute involving trade union recognition at the Grunwick Film Processing Laboratories in Willesden/London, that led to a two-year strike between 1976 and 1978. A majority of the striking workers in the Grunwick dispute were of South Asian origin (from the countries now known as Pakistan and India)

The Battle of Cable Street was a 1936 clash in London‘s East End where residents blocked Oswald Mosley’s fascist march, symbolizing resistance to antisemitism and fascism before WWII. (KS)

Vor fast zehn Jahren haben wir in Tokio mit den fotografischen Spaziergängen begonnen. Auf unterschiedlichen Routen gehen wir gemeinsam und fotografieren in unregelmäßigen Abständen in Geh-Richtung, querformatig und zentralperspektivisch. Dabei werden im Laufe eines Walks urbane Transformationen sichtbar. Wir versuchen, bei einigermaßen gleichbleibendem, schattenlosem Wetter und ruhigem Himmel zu arbeiten, lassen uns aber auch von Regen oder Abenddunkel nicht abhalten. Dabei gibt es unterschiedliche Strategien, wie wir unsere Routen entwickeln.

Zu Beginn, bei der Japanese Lesson, haben wir Grenzen von Stadtteilen gewählt, deren Bewohner (aus historischen Gründen) Erfahrungen mit Stigmatisierung und Diskriminierung machen. In der Regel sind die Unterschiede nicht sichtbar. Fragen nach Zugehörigkeit und den städtischen Strukturen beschäftigen uns. Diese Walks haben in einem Künstlerbuch, einer Wandarbeit und zwei Einkanal-Videos ihre Form gefunden.

Bei Le Monde de Demain hatten wir den Anfang und das Ziel eines Walks festgelegt und die Route während des Walks (außerhalb der Périphérique von Paris) ähnlich eines Dérives, des ziellosen Umherirrens, bestimmt. Le Monde de Demain beschäftigt sich mit den Zusammenhängen zwischen „Zentrum“ und „Banlieues“ im Hinblick auf die Geschichte des Hip-Hop (und der Olympischen Spiele) in Frankreich. Diese neun Walks, die wir im Rahmen des Programms „Regards du Grand Paris“ durchgeführt haben, wurden 2025 im DFI e. V. in Düsseldorf als 9-Kanal-Videoinstallation gezeigt. Zudem gibt es neun Künstlerbücher, jeweils in einer Auflage von 2 + I Exemplaren.

In Chongqing haben wir unsere Route von „Zuhause“ ins Atelier in Düsseldorf auf den Stadtplan der Stadt übertragen. In Saint Denis hat uns ein historischer Auftritt des japanischen Anarchisten Sakai Osugi inspiriert, die Adressen der „Bourse du Travail” miteinander zu verbinden. Daraus ist ein kleines sog. „Bunkubon“ entstanden, das wir gemeinsam mit dem französischen Verlag Nouveau Palais veröffentlicht haben.

Anknüpfend an dieses Buch haben wir drei neue Foto-Walks durchgeführt: einen in Gelsenkirchen/Ruhrgebiet und zwei in London, die jeweils die Verbindung zwischen Fotografie und Arbeit herstellen. Dabei werden historische Orte in Gelsenkirchen, Willesden/Cricklewood und East London jeweils mit einem Walk verbunden.

Der Generalstreik von 1889 in Gelsenkirchen war Teil des größten organisierten Generalstreiks im Ruhrgebiet und führte zur Gründung der ersten Bergarbeitergewerkschaft in der Region. In den 1970er Jahren verhinderte eine Bürgerbewegung den Abriss einer großen Bergbausiedlung. Die Mitarbeiterinnen des in Gelsenkirchen ansässigen Fotounternehmens Heinze, die 1981 für den gleichen Lohn wie ihre männlichen Kollegen kämpften, gelten als Pionierinnen im Kampf für die Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz.

Der sogenannte Grunwick-Konflikt war ein britischer Arbeitskampf um die Anerkennung der Gewerkschaft bei den Grunwick Film Processing Laboratories in Willesden/London, der zwischen 1976 und 1978 zu einem zweijährigen Streik führte. Ein Großteil der streikenden Arbeiterinnen stammte aus Südasien (dem heutigen Pakistan und Indien).

Die „Schlacht von Cable Street” war eine Auseinandersetzung im Jahr 1936 im Londoner East End, bei der Anwohner den faschistischen Marsch von Oswald Mosley blockierten – ein Symbol des Widerstands gegen Antisemitismus und Faschismus vor dem Zweiten Weltkrieg.

Diese drei Bücher werden im November als Künstlerbücher erscheinen, jeweils in einer Auflage von zehn plus zwei Exemplaren.

Es gibt noch weitere Walks, die wir in Aubervilliers, Colombes, Aulnay-sous-Bois durchfährt haben, und die also Unikate produziert wurden. (KS)

Oliver Sieber’s Imaginary Club is currently part of the Busan International Photo Festival. Only a small selection of the 432 prints from this extensive body of work is on display, featuring portraits and street scenes from Tokyo and Los Angeles, Leipzig and Tampere, Paris and Beijing, New York and Osaka, Düsseldorf and Brighton…

Imaginary Club began with a portrait of a young person imitating a singer from the Japanese Visual Kei band, Gazette. This was the last picture in the series Character Thieves. Visual Kei is characterised, among other things, by a gender-neutral appearance comparable to glam rock or figures like Ziggy Stardust. There are so many different conceptions of identity. The people pictured offer an insight into walks of life that are not always in the main focus of society.

Most of the images were taken spontaneously on the street or in public places, without prior appointment. These portraits are juxtaposed to photographs of architecture, streets and spaces, such as apartments or places of retreat (e.g. band practice rooms) into a visual dialogue.
The city, its spaces and signs, affect each of us. We are unconsciously influenced by many things. This was taken into consideration when the black-and-white pictures were taken. The space behind the people photographed remains unrecognisable, even though it is there.

Alle sprechen gerade von der Sonne … Lasst uns also über den Mond sprechen. Moon over Konohana ist ein vielschichtiges Projekt, das ich 2014 in Konohana (Osaka) begonnen habe. Damals interessierten mich die vermeintlichen Monde – leuchtende Verkehrsschilder, die bei falscher Belichtung wie Monde über den Straßen von Osaka erschienen. Mittlerweile besteht »Moon over Konohana« aus unterschiedlichen Fotografien, einer Kooperation mit dem japanischen Künstler Henguchi, einem LP-Cover für den Düsseldorfer Musiker Ponsdkater, einer Ausstellung im Japanischen Kulturinstitut in Köln und einem „Handapparat“, der über Monde in kunsthistorischen, popkulturellen und naturwissenschaftlichen Zusammenhängen berichtet.

Nam June Paik sprach einmal vom »Moon As the Oldest TV« . Das ist ein sehr interessanter Gedanke, den wir weiterverfolgen sollten… (KS)

Everyone’s talking about the sun, so let’s talk about the moon. Moon over Konohana is a multi-layered project that I began in Konohana (Osaka) in 2014. At the time, I was fascinated by the so-called ‘moons’ – illuminated road signs that, when photographed with the wrong exposure, appeared like moons above the streets of Osaka. Since then, “Moon over Konohana” has come to comprise a variety of photographs, a collaboration with the Japanese artist Henguchi, an LP cover for the Düsseldorf-based musician Ponsdkater, an exhibition at the Japanese Cultural Institute in Cologne, and a “reference collection” that explores moons in the contexts of art history, popular culture and the natural sciences.

Nam June Paik once referred to the ‘Moon as the Oldest TV’. That is a very interesting thought, one that we should explore further… (KS)

Künstlerbücher sind ein zentraler Bestandteil unseres künstlerischen Werks. Oft publizieren wir eine fotografische Arbeit zunächst in einem Buch, da sich die Form des Buchs perfekt für eine erste Übersicht oder Struktur eignet. Diese können entweder eine größere Auflage (500 oder 1.000 Exemplare) haben oder aber auch nur in einer Auflage von fünf bis zehn Exemplaren erscheinen. Die selteneren Künstlerbücher werden in der Regel digital gedruckt und anschließend von Hand weiterverarbeitet. Ein Beispiel ist Chongqing Express. Die verschiedenen Kapitel dieser Arbeit über das sogenannte Ende der Seidenstraße in Duisburg sind auf unterschiedlichem Papier in unterschiedlichen Formaten gedruckt. Am Ende werden sie mit einer Fadenbindung zusammengefügt. »Chongqing Express« ist im Rahmen der »Emscherbilder« (einem gemeinsamen Projekt der Emschergenossenschaft und des Ruhr Museums in Essen) entstanden. Während der Corona-Pandemie sind wir durchs Ruhrgebiet gefahren, entlang der Emscher, die parallel zu den Schienen (und den Autobahnen) von Ost nach West durchs Ruhrgebiet verläuft. Wir waren auf der Suche nach Zeichen und Sichtbarkeit des Handels mit China. In einer ersten Ausstellung in der Zeche Zollverein wurde die Arbeit unter dem Titel „Beyond Emscher“ (kuratiert von Stefanie Grebe und Julia Cramm) gezeigt. Später wurde sie in erweiterter Form als Teil der Ausstellung „Contested Landscapes“ in der Kunsthalle Mannheim gezeigt, die Iris Sikking für die „Biennale für Aktuelle Fotografie“ kuratiert hatte. Das Kapitel »New Landscapes«, das Fotografien aus dem Ruhrgebiet, Rotterdam, Paris, Frankfurt und Mannheim zeigt, befindet sich seit letztem Jahr in der Sammlung des Museums Folkwang in Essen.

Im September werden wir eine umfangreiche Präsentation dieser Arbeit in der Kunsthalle Dortmund (HMKV) zeigen. Inke Arns und Thibaut de Ruyter kuratieren unter dem Titel „INDUSTRIAL, Seidenstraßen 3000” eine große Ausstellung. Wir freuen uns, neben tollen Kolleg*innen eine raumgreifende Installation aus 80 Fotografien und zwei Einkanalvideos zeigen zu können, darunter eines, das zum ersten Mal zu sehen sein wird. Dies scheint uns die angemessenste Präsentation dieser Arbeit zu sein. (KS)

Die Ausstellung in Dortmund wird am 11. September 2026 eröffnet.

Von dem Künstlerbuch, das in einer Auflage von 5+I erschienen ist, ist noch ein Exemplar erhältlich.

Artists’ books are a central part of our artistic practice. We often publish a photographic work in book form first, as the book format lends itself perfectly to providing an initial overview or structure. These may be produced in a larger print run (500 or 1,000 copies) or may be limited to just five to ten copies. The rarer artist’s books are usually digitally printed and then finished by hand. One example is Chongqing Express. The various chapters of this work, which explores the so-called ‘end of the Silk Road’ in Duisburg, are printed on different types of paper in different formats. Finally, they are bound together using thread binding. ‘Chongqing Express’ was created as part of the ‘Emscherbilder’ project (a joint initiative by the Emschergenossenschaft and the Ruhr Museum in Essen). During the COVID-19 pandemic, we travelled through the Ruhr region, following the course of the Emscher, which runs parallel to the railway lines (and motorways) from east to west across the Ruhr region. We were searching for signs and evidence of trade with China. The work was first exhibited at the Zeche Zollverein under the title ‘Beyond Emscher’ (curated by Stefanie Grebe and Julia Cramm).

It was later exhibited in an expanded form as part of the ‘Contested Landscapes’ exhibition at the Kunsthalle Mannheim, which Iris Sikking had curated for the ‘Biennale for Contemporary Photography’. The ‘New Landscapes’ section, which features photographs from the Ruhr region, Rotterdam, Paris, Frankfurt and Mannheim, has been part of the collection at the Museum Folkwang in Essen since last year.

In September, we will be presenting a comprehensive exhibition of this work at the Kunsthalle Dortmund (HMKV). Inke Arns and Thibaut de Ruyter are curating a major exhibition entitled “INDUSTRIAL, Silk Roads 3000”. We are delighted to be able to present, alongside some wonderful colleagues, a large-scale installation comprising 80 photographs and two single-channel videos, including one that will be on display for the very first time. We believe this to be the most fitting way to present this work. (KS)

The exhibition in Dortmund opens on 11 September 2026.

There is still one copy available of the artist’s book, which was published in an edition of 5+I.

SINGLE CLUB #1
Aug. 1, 2026

[…] Color” as a purely aesthetic theme in photographic work hasn’t really interested us so far. Of course, we always decide anew whether a motif or series should be photographed and produced in color or black and white. Usually, it’s for content-related reasons. Occasionally, motifs appear in both versions across different series. Lately, we’ve been working a lot in black and white. That’s also because of our copier, which we use as part of our development process. And its toner application has a particularly beautiful quality—this special matte surface appeals to both of us. […]  (KS/OS)